Les États-Unis et la RDC vont travailler ensemble sur la protection de la forêt tropicale et des tourbières. La République Démocratique du Congo et les Etats-Unis ont convenu de former un groupe de travail pour protéger l’immense forêt tropicale et les tourbières du bassin du Congo, qui sont menacées par l’exploration pétrolière et gazière.
Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a fait l’ annonce à Kinshasa mardi tout en exprimant son inquiétude face à la vente de dizaines de permis pétroliers et gaziers en RDC qui comprenait des blocs dans le parc national des Virunga et les tourbières tropicales de la Cuvette Centrale, faisant partie d’une zone décrite comme «le pire endroit de la planète» pour forer pour le pétrole et le gaz.
S’exprimant aux côtés de son homologue congolais, Christophe Lutundula, après une rencontre avec le président du pays, Félix Tshisekedi, Blinken a déclaré que Washington reconnaissait le besoin de ressources supplémentaires pour protéger les écosystèmes du pays africain, qui, selon lui, étaient cruciaux pour éviter une catastrophe climatique.
Blinken a déclaré que le groupe de travail se concentrerait sur la croissance de l’économie et le financement de la RDC pour protéger la forêt tropicale et les tourbières, ajoutant que Kinshasa peut aider à protéger l’atmosphère terrestre en s’assurant que les projets d’extraction minière et d’extraction de combustibles fossiles n’ont lieu qu’après une évaluation rigoureuse de l’impact environnemental.
Dans le cadre d’un accord historique de protection des forêts de 500 millions de dollars (410 millions de livres sterling) signé avec la RDC lors de la Cop26 par Boris Johnson au nom d’un groupe de pays donateurs, Kinshasa vous avez convenu élaborer des règles pour les évaluations d’impact environnemental des projets extractifs d’ici fin 2023.
On espère que ces évaluations excluront l’exploration pétrolière et gazière dans la seule grande forêt tropicale restante au monde qui absorbe plus de carbone qu’elle n’en émet, et les plus grandes tourbières tropicales de la planète, qui stockent l’équivalent de émissions mondiales sur trois ans à partir de combustibles fossiles.
Carte montrant l’emplacement des sites de vente des permis pétroliers et gaziers de la RDC dans la forêt tropicale et les tourbières
« Sur le climat, la République démocratique du Congo est vitale pour l’avenir de la planète. C’est aussi simple que ça. La forêt tropicale du bassin du Congo absorbe plus de carbone que n’en émet l’ensemble du continent africain. C’est un lieu d’une formidable biodiversité. Ses précipitations contribuent à soutenir l’agriculture dans toute la région », a déclaré Blinken, qui est en tournée Afrique sub-saharienne.
« Nous avons convenu de travailler ensemble pour établir un groupe de travail formel pour aider les Congolais à parvenir à une approche équilibrée du développement responsable des ressources du pays qui contribue à la croissance économique du Congo et à la création d’emplois. En conservant des forêts irremplaçables et d’autres écosystèmes et en n’entreprenant des projets de développement qu’après avoir réalisé des évaluations d’impact environnemental rigoureuses, la RDC peut agir au nom de tous les peuples du monde pour protéger notre maison commune », a-t-il déclaré.
Lutundula a déclaré que la RDC s’était engagée à protéger les écosystèmes de son pays tout en résolvant le « paradoxe » de Kinshasa d’être un pays riche avec une population pauvre. Riche de nombreuses ressources naturelles nécessaires à la transition bas carbone, la RDC a cherché à se positionner comme un pays à solutions climatiques, mais les écologistes ont critiqué la vente aux enchères des permis pétroliers et gaziers.
“Le défi est de trouver un équilibre”, a déclaré Lutundula lors de la conférence de presse avec Blinken, en équilibrant le bien-être du peuple congolais et en garantissant “un cadre de développement”.
Les résultats de l’enchère du mois dernier devraient être annoncés par la RDC dans les prochaines semaines. Même si aucun projet n’avance, les écologistes craignent que la création de nouvelles routes et infrastructures à explorer pour les combustibles fossiles ne permette plus de déforestation dans un pays deuxième seulement au Brésil dans la perte de forêt primaire en 2021.
Phoebe Weston et Patrick Greenfield
